Brevísima relación de la destruición de las Indias - Bartolomé de las Casas

De entre los textos indianos, la Brevísima de Fray Bartolomé de las Casas, quizás sea la obra más conocida y difundida. Su contenido dio origen a la "leyenda negra" contra España.

Impresa en 1552, Las Casas con la Brevísima tiene como único objetivo denunciar ante la Corona española -a la cual considera libre de culpa por desconocimiento- el genocidio que está siendo cometido por los conquistadores españoles en la Nueva España, en apenas 60 años de su descubrimiento. Para ello Las Casas realiza una descripción pormenorizada, provincia por provincia, de las diferentes torturas sufridas por los indios a manos de los conquistadores, a los que no tiene inconveniente mencionar con nombre y apellidos, y da detalle del número de personas que debió haber antes de la llegada de los españoles y como en algunas provincias estas poblaciones indígenas han sido completamente extinguidas.

Entre las torturas más habituales se encuentran: los martirios con fuego, las estacas plantadas en unos hoyos que atravesaban a los indios al arrojarlos o los perros "bravísimos y ferocísimos para matar y despedazar a los indios". Eso por no hablar de lo duros trabajos a que los indios eran forzados en las minas o en la recolección de perlas; u otras barbaridades tales como las que hacía aquel "que trabajaba cuanto podía por empreñar muchas mujeres indias para que, vendiéndolas preñadas por esclavas, le diesen más precio de dinero por ellas".

Por supuesto, el trasfondo religioso acompaña a toda la obra: los cristianos movidos por la codicia del oro y la lujuria -continuas violaciones de mujeres indias- actúan como si no lo fueran. Mientras que los infieles sí muestran virtudes propias del cristianismo, de tal modo que los indios son presentados por Las Casas como mártires de una religión que ignoran.

En 1659, la Brevísima entra a engrosar las listas de libros prohibidos por la Inquisición; y en el siglo XVIII adquirió un carácter instrumentalista en manos de la Europa protestante, que la utilizó para atacar a la política imperial española.

Indudable es la enorme influencia que la obra de Fray Bartolomé de las Casas ha tenido en la cultura, la sociedad y la política latinoamericanas, especialmente en los movimientos independentistas e indigenistas: José Martí en La edad de oro hace mención al apóstol de los indios; y Simón Bolívar en su Carta de Jamaica lo evoca como "aquel amigo de la humanidad, que con tanto fervor y firmeza, denunció ante su gobierno y contemporáneos los actos más horrorosos de un frenesí sanguinario".

Enlaces de interés:

El texto de la Brevísima... en internet